Σε τρία μόλις χρόνια και παρά τα άλλα οξύτατα προβλήματα που είχε να αντιμετωπίσει και « κληρονομήσει» από τον φυλακισθέντα προκάτοχό του, ο Δήμαρχος της Θεσσαλονίκης , Γιάννης Μπουτάρης , πέτυχε χωρίς καμία κρατική αρωγή , αυτό που είναι ακόμη …ζητούμενο για την υπόλοιπη χώρα.
Χάρις στο όραμά του αλλά και τη βαθιά του πίστη για το ρόλο και τη φυσιογνωμία που έχει για τη Θεσσαλονίκη και που απορρέει από τη γεωγραφική της θέση και ιστορία, και το οποίο από την πρώτη στιγμή ξεκίνησε να το υλοποιεί , απέδιξε τι μπορεί να πράξει η Αυτοδιοίκηση – αν θέλει – ακόμη και αν απένταντι έχει ένα αδιάφορο κράτος.
Πέτυχε συγκεκριμένα τον τριπλασιασμό των διανυκτερεύσεων τούκρων επισκεπτών .
Σύμφωνα με τα στοιχεία και των ξενοδόχων της πόλης, το 2010 οι διανυκτερεύσεις Τούρκων επισκεπτών στην Θεσσαλονίκη ήταν μόλις 25.000, αριθμός που το 2012 εκτοξεύτηκε στις 49.000, ενώ το 2013 αναμένεται να ξεπεράσει τις 75.000. Η αγορά της πόλης κινείται έντονα και αποκομίζει επιπλέον έσοδα από αυτό το τουριστικό ρεύμα από τη γειτονική μας χώρα.
Ο Δήμος Θεσσαλονίκης, σε συνεργασία με όλους τους τουριστικούς φορείς της πόλης, έχει εργαστεί συστηματικά τα τελευταία δύο χρόνια για να αυξήσει το τουριστικό ρεύμα προς την πόλη στοχεύοντας σε συγκεκριμένες τουριστικές αγορές.
Μια από αυτές τις αγορές που παρουσιάζουν μεγάλη δυναμική ανάπτυξης είναι και η γειτονική Τουρκία. Η στρατηγική ενδυνάμωσης της σχέσης αυτής, όπως αναφέρεαμε , έχει αποδώσει θεαματικά – και κυρίως μετρήσιμα και χειροπιαστά – αποτελέσματα για την πόλη.
Γι αυτό και ήταν άμεση και εντονότατη η παρέμβαση του κ. Μπουτάρη κατά των μεθοδύσεων της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (ΥΠΑ) να θέσει προσκόμματα στις Τουρκικές Αερογραμμές και στο αίτημά τους για δεύτερη ημερήσια πτήση, δηλαδή για διπλασιασμό από 7 σε 14 των εβδομαδιαίων πτήσεων από και προς την Κωνσταντινούπολη.
« Πρόκειται, καταγγέλλει ο Δήμος , για απόφαση που στερεί τη Θεσσαλονίκη από τη φυσική δεξαμενή επισκεπτών της, αλλά και από έσοδα εκατομμυρίων σε μια κρίσιμη για τη χώρα εποχή. Η άρνηση αυτή σε συνδυασμό με τη διακοπή σύνδεσης Θεσσαλονίκης – Κωνσταντινούπολης μέσω τρένου, απόφαση που η ΤΡΑΙΝΟΣΕ όλο και υπόσχεται ότι θα αναιρέσει χωρίς, όμως, να το πράττει, αποκόβει τελείως τη Θεσσαλονίκη από το τουριστικό ρεύμα εξ Ανατολής».
Η Δημοτική Αρχή Θεσσαλονίκης εκφράζει την έντονη δυσαρέσκειά της για την απόφαση αυτή και εν γένει για την πολιτική αποκοπής της βόρειας Ελλάδας από τις δυναμικά αναπτυσσόμενες τουριστικές αγορές.
Και δηλώνει ότι « σε συνεργασία με τους υπόλοιπους φορείς τουρισμού της πόλης θα παλέψει για την άμεση ανατροπή αυτών των εξελίξεων, αλλά και της τάσης των κεντρικών κρατικών υπηρεσιών να λειτουργούν ενίοτε ως εμπόδιο στις προσπάθειες μιας ολόκληρης πόλης να αναδειχθεί τουριστικά και να αναπτυχθεί οικονομικά, στερώντας της, έτσι, τη δυνατότητα να πολλαπλασιάσει τα έσοδά της».
